股骨头坏死前期症状往往不典型、较隐匿，容易被忽视，主要有以下几方面：

疼痛
疼痛部位：多表现为髋关节周围疼痛，比如腹股沟中部、髋关节周围压痛明显，也可放射至腹股沟区、大腿内侧、臀后侧和膝关节内侧。部分患者早期疼痛可能仅出现在膝关节内侧，易造成漏诊。
疼痛性质：可为间歇性或持续性，多为针刺样、钝痛、酸痛或隐痛，有酸胀感，按压时会有胀痛感。
疼痛规律：行走、活动后疼痛会加重，有时表现为休息痛，也可能出现夜间痛、静息痛。部分患者疼痛在休息一段时间后可减轻。另外，在做冲击性运动，如跑跳、长时间走路时，髋关节周围会出现隐隐不适。还有些患者在天气寒冷时，髋关节酸困、疼痛加重；感冒发烧时，患侧髋关节疼痛也会加重。
跛行
多为间歇性跛行，即患者走不了很长路，走一段就因疼痛需要蹲下来或休息一会儿才能继续行走。这是由于髋部疼痛，患者走路时不敢用力，导致步态异常。儿童患者的跛行症状通常更为明显。

关节活动受限
患侧髋关节屈伸不利、下蹲困难、不能久站，早期外展、外旋活动受限明显，比如做跷二郎腿、盘腿、分腿、下蹲等动作会逐渐出现困难。
部分患者早期可能表现为髋关节内旋动作受限，随着病情发展，可能出现髋关节内收、外展及屈髋动作受限。
其他症状
下肢可能出现怕凉、走路没劲的情况，还可能有局部麻木，对关节的组织感知能力下降。
少数患者早期可能仅表现为运动后髋关节酸困，或天气变化时髋关节出现不适。